Tweetalig opvoeden heeft geen voordelen voor de cognitieve ontwikkeling. Vooral jonge kinderen kunnen ogenschijnlijk moeiteloos een tweede taal leren. Of zelfs meerdere talen. Eerder onderzoek toonde aan dat tweetalig opgroeien mogelijk voordelen heeft voor de cognitieve ontwikkeling. Niets is echter minder waar: er is géén verschil tussen één- en tweetalige baby’s.
Het eerste onderzoek dat sprak van mentale voordelen verscheen in 2009. Dit onderzoek suggereert dat baby’s van pas 7 maanden oud die tweetalig opgroeien mogelijk bijzonder flexibel zijn in hun denken en leren. De verklaring ligt in het feit dat ze vanaf het beging leren schakelen tussen twee talen. Recent is dit onderzoek op precies dezelfde manier opnieuw uitgevoerd. Wel gebeurde dit met een veel grotere groep kindjes, namelijk bijna 100 – om er zeker van te zijn dat die resultaten kloppen.
Oogbewegingen meten
Het onderzoek is verricht door Baby & Child Research Center, een samenwerkingsverband tussen de Radboud Universiteit, het Radboudumc en het Max Planck Instituut voor Psycholinguïstiek. Dit gebeurde samen met andere baby onderzoekscentra in Amsterdam, Leiden en Utrecht.
De onderzoekers maten de oogbewegingen van baby’s terwijl zij twee witte vakken zagen op een computerscherm. Na geluid nummer 1 verscheen er in het linkervak een afbeelding, na geluid nummer 2 verscheen er in het rechtervak een afbeelding. Vervolgens veranderde de regel, en werd hetzelfde geluid ineens aan het andere vak gekoppeld. Op deze manier konden de onderzoekers meten of de baby’s flexibel konden omschakelen naar een nieuwe regel.
Tegenstrijdige resultaten
Zowel één- als tweetalige baby’s konden leren welk geluid bij welk vakje hoorde. Het onderzoek uit 2009 toonde aan dat tweetalige baby’s deze nieuwe regel makkelijker konden leren. Daarop is geconcludeerd dat zij flexibeler waren dan eentalige baby’s. Verrassend genoeg bleek uit het nieuwe onderzoek géén verschil tussen één- en tweetalige baby’s. Zijn baby’s die tweetalig opgroeien dus van vroegs af aan flexibeler? Dit onderzoek trekt die eerdere conclusie in twijfel. Eentalige baby’s waren in dit onderzoek net zo flexibel!
Spit, S., Geambașu, A., Renswoude, D. V., Blom, E., Fikkert, P., Hunnius, S., … & Levelt, C. C. (2023). Robustness of the cognitive gains in 7‐month‐old bilingual infants: A close multi‐center replication of Kovács and Mehler (2009). Developmental Science, e13377.
Bron: Baby and Child Research Center
Zie ook:
