In de ontwikkeling van het babybrein wordt als eerste gefocust op het verwerken van sociale prikkels. Daarbij is er een groot verschil in hersenactiviteit tussen baby’s van 5 en van 10 maanden oud. Bij een baby van vijf maanden is nog weinig communicatie tussen de sociale hersengebieden. Vijf maanden later is er sprake van intensieve communicatie. Dit stelt de baby in staat om menselijk gedrag te begrijpen.
Eén van de belangrijkste ontwikkelingen gedurende het eerste levensjaar van een kind is de vorming van sociaal gedrag. Maar hoe verloopt deze cruciale sociale ontwikkeling bij baby’s? Daarover gaat een artikel van de hand van jeugdonderzoeker aan de Universiteit Utrecht Bauke van der Velde dat recentelijk verschenen in tijdschrift NeuroImage.
Van der Velde, als promovendus verbonden aan het Youth-onderzoek, onderzocht de hersenprocessen bij een groep van niet minder dan 850 baby’s. De baby’s waren 5 of 10 maanden oud. Van der Velde, bijgestaan door Utrechtse collega-onderzoekers, liet de baby’s twee verschillende video’s zien. Op de ene verscheen een persoon die een kinderliedje zong, op de andere video was bewegend speelgoed te zien. Tijdens het kijken hadden de baby’s een soort badmutsje met elektrodes op (EEG), zodat de onderzoekers de hersenprocessen konden zien.
Vooral visueel
De Utrechtse promovendus concludeert dat er bij baby’s van 5 maanden vooral achter in de hersenen veel informatie-uitwisseling plaatsvindt. Van der Velde: “Dit is het gedeelte waar visuele informatie wordt verwerkt: de visuele schors. Dat betekent dat de hersenen vooral zijn gericht op de analyse van het beeldmateriaal. Er is bij baby’s van 5 maanden oud weinig communicatie tussen de sociale hersengebieden. Die gebieden liggen aan de zij- en voorkant van de hersenen.”
Intensieve communicatie
Bij baby’s van 10 maanden oud blijkt er intensieve communicatie tussen de hersengebieden te zijn. Van der Velde: “Die sterk toegenomen communicatie tussen de hersengebieden is vooral te zien bij het analyseren van verschillende aspecten van sociale informatie. Dat betekent dat baby’s van 10 maanden oud video’s met mensen anders gaan verwerken. We denken dat dit komt door het sociale karakter ervan.”
Mensen begrijpen
Met zijn onderzoek toont Van der Velde aan dat er bij baby’s, in slechts enkele maanden tijd, hersengebieden zo goed gaan samenwerken, dat de baby in staat wordt gesteld om menselijk gedrag te begrijpen. Van der Velde: “Deze ontwikkeling in het babybrein is belangrijk voor baby’s die opgroeien in een omgeving waarin mensen voortdurend veel en complexe signalen naar elkaar zenden. Het babybrein wordt in deze periode dus klaargestoomd voor de maatschappij.”
The emergence of a theta social brain network during infancy
Bron: uu.nl
Zie ook:
