Wetenschappers stopten moeders elke maand 333 dollar toe. Zij zien vervolgens iets heel bijzonders gebeuren. De extra financiële impuls bleek een directe impact te hebben op de hersenontwikkeling van hun kinderen in het eerste levensjaar.

Tot die opvallende conclusie komen Amerikaanse onderzoekers in het blad Proceedings of the National Academy of Sciences. Ze baseren zich op een onderzoek dat zijn startpunt vindt op de kraamafdelingen van vier grote Amerikaanse steden.

Op de kraamafdelingen benaderden de onderzoekers 1000 vrouwen die een laag inkomen hadden en net waren bevallen. De helft van de vrouwen kreeg bij deelname aan het onderzoek elke maand 333 dollar toegestopt. De andere helft ontving elke maand 20 dollar. In beide gevallen mochten de vrouwen het geld vrij besteden. Na een jaar bezochten de onderzoekers de gezinnen opnieuw en werd de hersenactiviteit van hun inmiddels 1-jarige kinderen gemeten.

Opgroeien in armoede

“We weten al jaren dat in armoede opgroeien de kans op mindere schoolprestaties, een lager salaris en een slechtere gezondheid vergroot,” stelt onderzoeker Kimberly Noble. “Maar tot nu konden we niet met zekerheid zeggen of de armoede zelf dit verschil in ontwikkeling veroorzaakte of dat opgroeien in armoede simpelweg samenhangt met andere factoren die deze verschillen veroorzaken.”

Omgevingsfactoren

Het nieuwe onderzoek suggereert voorzichtig dat armoede zelf de boosdoener is: wat extra geld lijkt op zichzelf immers al voldoende om een verandering in de hersenontwikkeling van jonge kinderen te bewerkstelligen.

Hoe het extra geld precies tot een verandering in het brein leidt, is overigens nog wel onduidelijk. “Alle gezonde hersenen worden gevormd door hun omgeving en ervaringen,” stelt Noble. De onderzoekers gaan er dan ook vanuit dat de hersenactiviteit veranderd is doordat kinderen door het extra geld andere ervaringen opdeden. Onduidelijk blijft echter om wat voor ervaringen het dan precies gaat.

Advertentie

Nog veel vragen

Vervolgonderzoek moet uitwijzen hoe de moeders het geld gespendeerd hebben en welke impact dat op hun kinderen heeft gehad. De onderzoekers houden er daarbij rekening mee dat dat vervolgonderzoek uitwijst dat wat extra geld het leven van kinderen op uiteenlopende manieren beïnvloedt.

Ook is nog niet bewezen dat de verandering in hersenactiviteit blijvend is, zo benadrukken de onderzoekers. Daarnaast is er ook geen bewijs dat de hersenactiviteit er ook echt toe leidt dat kinderen op latere leeftijd beter presteren op school en zich sociaal-emotioneel beter ontwikkelen. Daarom is het ook belangrijk dat de kinderen langer gemonitord gaan worden. En dat zijn de onderzoekers zeker van plan. De moeders zullen tot hun kind 4 jaar en 4 maanden oud is elke maand 333 of 20 dollar blijven ontvangen en de onderzoekers blijven de gezinnen de komende jaren volgen.

Het is nu nog veel te vroeg om op basis van deze studie beleid te gaan maken, zo stellen de onderzoekers zelf. Maar wat het onderzoek volgens hen wel laat zien, is dat het belangrijk is om in de armoedebestrijding te focussen op het welzijn en de ontwikkeling van (jonge) kinderen. Zij kunnen daar vervolgens mogelijk een leven lang de vruchten van plukken.

Bron: scientias.nl

Zie ook:

Vakblad Vroeg is er voor professionals die werken in de geboortezorg en met kinderen tot zeven jaar en hun ouders. Een abonnement kost slechts €28,- per jaar.

Ontdek ons VROEG-magazine

Vakblad Vroeg is er voor professionals die werken in de geboortezorg en met kinderen tot zeven jaar en hun ouders. Sleutelwoorden zijn preventie, vroegtijdige onderkenning en vroeghulp. Ons kwartaalmagazine biedt achtergrond en verdieping. Een abonnement kost slechts € 28,- per jaar.

AdvertentieAbonneren op lentenummer
Meld je aan voor de nieuwsbrief

Meld je aan voor de nieuwsbrief

Op de hoogte blijven van alle ontwikkelingen op het gebied van de geboortezorg en de zorg rond het jonge kind en zijn ouders? Schrijf je dan in voor onze wekelijkse nieuwsbrief. Deze verschijnt iedere dinsdagochtend.

"*" geeft vereiste velden aan