In ‘Geef Gen Z gewoon haar zin’ geeft voormalig studentenpastor Stephen van der Leij praktische en toegankelijke adviezen om met jongeren in gesprek te gaan over zingeving. Jongeren zijn gemotiveerd op zoek naar zingeving, maar weten vaak niet waar ze moeten beginnen of hoe ze erover moeten praten. Vanuit zijn jarenlange ervaring als studentenpastor (sociaal domein) helpt Van der Leij leerlingen/studenten, ouders en professionals om de drempel naar betekenisvolle gesprekken te verlagen. Hij toont aan dat deze gesprekken middels gerichte aandacht en woordkeuze veel eenvoudiger en leuker zijn dan verwacht. De sleutel ligt niet in moeilijke vragen, maar in alledaagse, ogenschijnlijk ‘onzinnige’ onderwerpen die juist een diepere verbinding kunnen creëren. De auteur geeft in zijn boek veel praktische voorbeelden van deze ogenschijnlijke ’onzinnige gesprekken’ die uiteindelijk voor de jongere vergaande, soms levens-veranderende gevolgen hebben. Dit raakt hun diepte zingeving.
Van der Leij heeft een baanbrekend boek over het fenomeen en de betekenis van zingeving geschreven. Zeker geen gemakkelijk onderwerp, wel toegankelijk benadert en inspirerend uitgewerkt. Ik denk aan vragen als: ‘Stel dat je niets kunt veranderen? Besef je dat je nog steeds waardevol bent? Of bij een gastles bij een kappersopleiding: ‘Stel: je bent vijf jaar verder, je werkt in een salon en een klant vertelt in je stoel dat ze kracht haalt uit haar geloof. Wat doe je dan?’ “Waarom zouden mensen geloven? Reacties: hoop, richting, troost, samenzijn, houvast, wijsheid en liefde”.
De auteur staat stil bij kenmerken van de generatie Z: geboren tussen 1997 en 2012 (ongeveer), vaak genoemd: ‘crisisgeneratie’ of ‘pechgeneratie’, hardwerkende jongeren. Zij doen hun best, maar wat is genoeg? Doelen halen, ballen in de lucht houden en jezelf vergelijken met anderen. Geeft dit werkelijk zin? En als je faalt? Als er naast de prachtige bergtoppen ook diepe dalen blijken te zijn! Hoe ga je om met lijden, verlies, falen, rouw, motivatieproblemen, influencers, ambitie, prestatiedruk, eenzaamheid en onzekerheid?
Van der Leij gebruikt een (kern)waardenlijst (bijv. respect, vertrouwen, gezelligheid) en vraagt daar dieper op door. Dat levert verrassende gesprekken en inzichten op. Een diepere waarde werd gekoppeld aan iemands geloof, mensbeeld en missie: ‘zingeving als anker’. Zo kent dit boek talloze voorbeelden van persoonlijke en groepsgesprekken, die ZINvol zijn en betekenisgevend zijn voor jongeren van Gen Z. De auteur bespreekt ook het belang van symbolen en rituelen, van bronverhalen (heilige boeken, legendes, bijbelverhalen) en de impact van bubbels en rolmodellen.
‘Geef Gen Z gewoon haar ZIN’ is een boek dat je beetpakt en pas neerlegt als je het uitgelezen hebt. De auteur beschrijft op een open en innemende manier de leefwereld van Gen Z. Hij reikt bijzondere vragen en benaderingswijzen aan om met hen in gesprek te komen. Aandacht, luisteren, opmerkzaam zijn, oprecht geïnteresseerd, creatief verbinding zoeken.
Het boek toont passie voor en de mogelijkheden van het vak als opleidingspastor (een vorm van sociaal) werken zeker de bewogenheid met de ander. Het boek heeft een prachtige lay-out, is overzichtelijk ingedeeld en op een luchtige manier geschreven. Elk hoofdstuk wordt afgesloten met nuttige handvatten en in elk hoofdstuk staan inzichtgevende praktijkvoorbeelden (cases). Een korte boekenlijst en de waardenlijst vullen dit boek aan.
Wie bewogen is met de jongeren van deze generatie (bijv. social werkers, gezondheidszorgwerkers, docenten sociaal werk) zal veel genoegen beleven aan dit boek. Van harte aanbevolen.
Door: Bob de Raadt, auteur Vaderschapskennis, vadercoach, eigenaar www.bobderaadt.nl
