ADHD-symptomen bij kinderen worden sterk verminderd door het volgen van het fewfoods-dieet, een kortdurend dieet dat slechts bestaat uit een beperkt aantal ‘veilige’ voedingsmiddelen. De effecten van visolie en kleurstof op ADHD zijn daarentegen klein.
Dat blijkt uit onderzoek van Wageningen University & Research en het ADHD Research Centre te Eindhoven, gepubliceerd in PLOS ONE. Verder onderzoek naar het mechanisme achter het fewfoods-dieet (in Nederland het RED-dieet genoemd) kan deze therapie, die nu alleen geschikt is voor jonge kinderen met zeer gemotiveerde ouders, breed toepasbaar maken.
Effecten dieetinterventies
In de studie werden de effecten van drie dieetinterventies op ADHD onderzocht: visolie, kleurstoffen en het fewfoods-dieet. De conclusies zijn gebaseerd op meta-analyses van dubbelblinde studies: onderzoekers, ouders en kinderen wisten dus niet of ze de echte of de placebotherapie kregen.
Uit het onderzoek blijkt dat de effecten van twee therapieën die regelmatig worden toegepast bij ADHD, namelijk visolie en een kleurstofvrij dieet, te klein zijn om standaard aan te bevelen in de praktijk. De effecten van het fewfoods-dieet op ADHD zijn echter groot. Dit betekent dat de fewfoods-methode een waardevolle bijdrage kan leveren aan de behandeling van ADHD bij jonge kinderen of bij kinderen die niet goed reageren op medicatie.
Fewfoods-methode
De fewfoods-methode bestaat uit drie stappen: eerst wordt met een kortdurend fewfoods-dieet onderzocht of een kind met gedragsverbeteringen reageert op het dieet. Zo ja, dan wordt door middel van provocatie en eliminatie onderzocht op welke voedingsproducten het kind reageert. Deze stap duurt zeker één jaar. Ten slotte bestaat de therapie uit het vermijden van díé voedingsmiddelen die ADHD triggeren. Dat kunnen bij elk kind andere producten zijn.
Niet eenvoudig
Ondanks de grote effecten van het fewfoods-dieet op ADHD adviseren de onderzoekers om het fewfoods-dieet niet op grote schaal toe te passen. De fewfoods-methode is namelijk niet eenvoudig, duurt lang en vraagt veel motivatie van ouders en kinderen. Verder onderzoek naar het mechanisme van het fewfoods-dieet is daarom dringend gewenst: wat is de rol van de darm en van darmbacteriën (de microbiota), wat gebeurt er in de hersenen, en zijn er wellicht biomarkers te vinden in bloed of urine?
Vervolgonderzoek
Onderzoek naar het mechanisme van voeding bij kinderen met ADHD kan er toe leiden dat de fewfoods-methode veel eenvoudiger wordt en daardoor toegepast kan worden bij alle kinderen met ADHD. Kinderen waarbij ADHD getriggerd wordt door voeding zouden dan, in plaats van medicatie, een op maat gemaakt voedingspatroon kunnen aanhouden of medicijnen kunnen krijgen die zich richten op de microbiota in de darm. Mogelijk kan in de toekomst door middel van laboratoriumonderzoek vastgesteld worden of er sprake is van een eventuele overgevoeligheid voor bepaalde voeding, waardoor het volgen van een fewfoods-dieet overbodig wordt. Verder onderzoek naar het mechanisme kan een belangrijke en innovatieve bijdrage leveren aan onze kennis over ADHD.
Wat nu doen?
Tot er meer bekend is over het mechanisme van voeding, kan het verband tussen voeding en ADHD in de praktijk onderzocht worden in de Pelsser RED Centra. Het RED-dieet is een op maat gemaakt fewfoods-dieet en is gebaseerd op de wetenschappelijke onderzoeken die beschreven zijn in de PLOS ONE-publicatie. Het wordt toegepast volgens een strict protocol. De uitvoering is altijd in handen van RED-specialisten die hiervoor een speciale opleiding hebben gevolgd, waardoor de kwaliteit van het dieet en van het protocol gegarandeerd is.
